Les PolyChloroBiphényles (PCB)

Dès 2007, après plusieurs années de recherche, le Groupe CHIMIREC a mis au point et breveté un procédé de traitement innovant dit de « vide poussé », unique en France, qui permet d’extraire les PCB (plus connus sous le nom commercial de « Pyralène ») des déchets qui en contiennent et d’en réduire la toxicité.

D’où proviennent les PCB ?

Ils ont été longtemps utilisés dans les lubrifiants et les ralentisseurs de feu des équipements électriques (transformateurs et condensateurs), dans les échangeurs de chaleur et les systèmes hydrauliques. Ils ont également été employés comme fluides caloriporteurs et comme additifs dans la peinture, les papiers autocopiants, les matériaux d’étanchéité et les plastiques.

Quel est le procédé de valorisation ?

Grâce à la technique du vide poussé, les PCB sont aspirés sans avoir à démonter les transformateurs contaminés. Ce procédé, qui remplace la technique d’extraction par un solvant polluant, le perchloréthylène, se décompose en plusieurs phases : la mise en légère dépression au sein d’une enceinte du transformateur pollué, l’inertage à l’azote et le chauffage à 200° C du transformateur, le pompage sous vide poussé pendant la même durée des PCB, le refroidissement du transformateur avant de le sortir de l’enceinte pour le démonter.

A quoi servent ces matériaux décontaminés ?

Le Groupe CHIMIREC traite 30 000 tonnes par an de matériaux et huiles pollués par des PCB, notamment 10 000 transformateurs contaminés. Les métaux décontaminés (acier, cuivre, plaquettes féro silicium) sont recyclés et réutilisés dans des filières spécialisées. Les huiles dont la teneur en PCB est inférieure à 2 000 ppm sont déchlorées et valorisées en huiles claires. Celles dont la teneur dépasse 2 000 ppm sont incinérées et produisent de l’énergie.

Quel intérêt pour l’environnement ?

Le procédé inventé par le Groupe CHIMIREC réduit significativement les émissions de COV et la production de déchets, par rapport à l’ancienne technique d’extraction au perchloréthylène nocif et agressif pour la couche d’ozone. Il débarrasse des équipements et fluides de ces PCB très dangereux pour l’homme et l’environnement, dont la production est interdite depuis 1980.

Quel taux de valorisation ?

100 % des huiles à teneur en PCB ˂ 2 000 ppm.
95 % des matériaux composant les appareils électriques.